「カーボンベースプロテイン」が食料・経済の未来を拓く？

Workpoint Todayの記事によると、「代替プロテイン市場」は、2025年の1,000億ドルから2033年には3,910億ドルへと飛躍的な成長が予測されています。特に注目されているのが「カーボンベースプロテイン」で、これは増加する食肉消費と気候変動の課題に対応する重要な要素とされています。

タイの商務省貿易政策・戦略事務局（TPOS）は、この動向をタイの食品産業にとっての大きなチャンスと捉えています。タイが持つ食品産業、バイオテクノロジー、エネルギー生産の強みを活用し、二酸化炭素を経済的付加価値に転換することで、「地域の未来の食品産業ハブ」としての地位を確立し、2050年の温室効果ガス排出量ネットゼロ目標達成にも貢献できると述べています。

すでにフィンランドのSolar Foods社は「Solein」というタンパク質粉末を開発しシンガポールで販売を開始。米国のAir Protein社も微生物と空気からタンパク質粉末を生産しています。中国でも産業ガスの炭素を微生物タンパク質に変える技術が実用化されています。

TPOSのディレクターは、この革新の核心は、発電所や工場などの大規模排出源から二酸化炭素（CO₂）を回収し、特定の微生物を用いたバイオプロセスでタンパク質が豊富なバイオマスに変えることにあると説明しています。これは「環境廃棄物」を莫大な収益を生む「経済資源」に変えることを意味します。

タイのエネルギー部門は2025年に2億3,960万トンのCO₂を排出すると予測されており、この大量の炭素はCCU（Carbon Capture and Utilization）技術を導入することで、汚染削減だけでなく高付加価値の新製品や産業へと繋がる可能性を秘めています。この産業は原材料コストではなく、知識、研究、バイオテクノロジー、生産システム、安全基準で競争するため、高付加価値産業と位置付けられています。タイには即座に活用できる産業基盤があり、適切な支援があれば、伝統的な食品生産国から高価値の「未来の食品原材料生産国」へと進化できると記事は締めくくっています。

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