米カリフォルニア、山火事の早期発見衛星3基を打ち上げ

米カリフォルニア州は、山火事の早期発見に向けた新衛星3基を打ち上げたと発表した。衛星は、非営利団体「アース・ファイア・アライアンス（Earth Fire Alliance、EFA）」が推進しており、2030年までに50基の衛星を運用し、世界中の地上データを約20分ごとに取得することを目指している。

衛星は、独自のシステムにより、煙や雲を透過して5メートル四方の微小な火災の検知を可能とする。従来の衛星では見逃してしまうような初期発火を特定し、消火活動中であっても火災を追跡できる設計となっている。

EFAによると、山火事への対応は迅速で信頼性の高い地上情報が求められることから、衛星のデータは、ブラジルのアマゾン地域のほか、米国オレゴン州やテキサス州、オーストラリア、ポルトガルなど山火事の影響が懸念される国・地域の消防機関にも提供される予定だ。

バンコク在住の日本人にとっては、タイでも山火事が発生することがあり、早期発見と対応が重要となる。衛星の技術が将来タイにも導入される可能性があることから、注目される。

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